Vers le milieu du XVIIIe siècle, le charbonnage du Bois de Boussu connait une augmentation de l’exploitation de la houille avec l’apparition d’une nouvelle technologie venue tout droit d’Angleterre : la pompe à feu de type Newcomen – appelée dans le Borinage la machine à feu. Cette dernière permet, par l’action de la vapeur, de régler le problème de l’évacuation des eaux dans les puits qui causaient des difficultés d’extraction et des catastrophes - mais son fonctionnement n'est pas l'objet de cet ouvrage.