Cet ouvrage étudie le phénomène de la catégorisation ethnique dans les villes et les amalgames fréquents souvent opérés par les médias entre les violences urbaines, délinquance juvénile, exclusion sociale et ethnicité. L'auteur étudie l'ethnicité à travers 3 types de pratiques sociales : " le résultat d'une production médiatique ; un principe de gestion institutionnelle du malaise des banlieues et la ressource routinière de la vie quotidienne. "