Le thème de la violence est devenu central dans le débat public depuis une vingtaine d'années. Impossible d'ouvrir un journal, Internet ou la télévision sans entendre parler de la violence, sous toutes ses formes : violences sexuelles, violences dans les banlieues, violences à l'école, homicides, incivilités, etc. Les politiques s'en emparent eux aussi, attisant les angoisses sécuritaires de la population. Pourtant, à l'échelle historique, nous assistons à un recul spectaculaire des violences dans les sociétés occidentales.