Dans un contexte de massification scolaire et de chômage, le diplôme est devenu une condition pour accéder à l'emploi et évoluer sur le marché du travail. La sociologue analyse cette politique de certification, montrant en quoi elle rompt avec le modèle éducatif traditionnel, fait évoluer la relation salariale et promeut une nouvelle figure de travailleur mobile, autonome et proactif.