Le spécialiste de l'histoire de l'immigration en France développe la question des valeurs progressistes de la République ainsi que celle du rôle civique de la science et de la culture pour combattre les discours de haine. L'ouvrage retranscrit la conférence prononcée lors des Rencontres de la laïcité en 2019 ainsi que le débat mené avec le public sur le vivre-ensemble en France.