Premier titulaire de l'enseignement de la biochimie tant à la Faculté des Sciences qu'à la Faculté de Médecine de l'Université de Liège (1934-1970), Marcel Florkin crée, en 1944, le concept d'évolution biochimique, en d'autres termes, pense l'évolution à l'échelle moléculaire. Fondateur et maître de la biochimie comparée, il a été le premier président de l'Union internationale de Biochimie, membre du conseil de la Recherche scientifique à l'OMS (1946-1974), et le délégué belge aux conférences annuelles de l'UNESCO.